Jan Smetana byl významný český moderní malíř a grafik. Narodil se 3. října 1918 v Praze a zemřel 6. dubna 1998 tamtéž. Byl členem skupiny 42, dále byl členem Výtvarného odboru Umělecké besedy v Praze, Sdružení českých umělců grafiků Hollar, později se stal členem skupiny 58. V roce 1936 začal studovat na ČVUT v Praze na fakultě architektury u Oldřicha Blažíčka, Karla Pokorného a Cyrila Boudy. 17. listopadu 1939 byl zatčen gestapem, v zajetí byl do dubna 1940. V roce 1941 začal studovat na Uměleckoprůmyslové škole v ateliéru u profesora Antonína Strnadela, kde vydržel pouhý jeden rok. Po skončení války dokončil vysokou školu a nastoupil jako odborný asistent profesora Martina Salcmana v ústavu malby na pedagogické fakultě Karlovy univerzity v Praze. V roce 1950 odtud odchází a věnuje se vlastní tvorbě. V letech 1967 - 1983 působil jako pedagog na Akademii výtvarných umění v ateliéru pro figurální a krajinářskou malbu. Ve svém díle se Smetana inspiroval prostředím, kde žil. Raná díla jsou inspirovaná městem a jeho periferiemi, velký důraz kladl na světlo, linie, barevné odstíny a jejich sytost, kombinoval malbu, koláž, kresbu a techniku obtisku, Smetana poprvé vystavoval se Skupinou 42, první samostatná výstava pak byla v roce 1948 v Topičově salonu v Praze, během jeho života proběhla řada důležitých souborných výstav např. v roce 1978 výběr z díla mezi roky 1941 - 1978, v roce 1981 v galerii Platýz v Praze apod. Poslední autorská výstava proběhla v roce 2006 v Severočeské galerii výtvarného umění v Litoměřicích.